Die Polizei geht von einem "Hassverbrechen" aus. Der 34-Jährige habe die Opfer aufgrund deren Äußeren und seiner Annahme ausgesucht, es handle sich um Muslime.
Nach Angaben örtlicher Medien zielte der 34-Jährige insbesondere auf eine Familie ab. Deren Vater wurde demnach ebenso wie die Tochter und der Sohn verletzt. Die Tochter befindet sich derzeit im Koma. Die Polizei machte zunächst keine Angaben zur Nationalität und der Religionszugehörigkeit der Familie.
Der Anwalt des mutmaßlichen Täters erklärte, der Vorfall sei "eindeutig die Folge einer psychischen Störung". Der 34-Jährige Isaiah Peoples sei ein ehemaliger Soldat der US-Armee und werde psychologische Hilfe aufsuchen. Peoples war im Rahmen des Irak-Einsatzes als Scharfschütze in Verwendung. Er soll, wie seine Mutter Leevell der Nachrichtenagentur AP erklärte, an posttraumatischer Belastungsstörung leiden.