Die Show war im Vorfeld heftig kritisiert worden, weil in den wichtigsten Kategorien keine Afroamerikaner nominiert sind.
"Warum protestieren wir aber? Warum bei diesen Oscars?" Immerhin sei es schon die 88. Verleihung. Diese ganze "keine Schwarzen"-Sache habe es schon mehr als 70 Mal gegeben. Da gab es aber keine Prosteste", sagte Rock mit Verweis auf die 50er und 60er Jahre.
"Wir waren damit beschäftigt, vergewaltigt und gelyncht zu werden." Wenn deine Großmutter an einem Baum hängt, dann sei einem egal, was die beste Dokumentation sei.
Ihm sei mehrfach gesagt worden, er solle die Moderation absagen. Darüber habe er lange nachgedacht. "Aber dann habe ich mir gesagt: Sie werden die Oscars eh abhalten."
Rocks Eröffnungsrede löste in den sozialen Medien eine lebhafte Diskussion aus. Das Magazin "People" twitterte: "Die unglaublichste Eröffnungsrede aller Zeiten? Wir denken ja."