Mit acht Toren in sechs Youth-League-Partien avancierte Phillip Verhounig im Herbst zum Shootingstar im Nachwuchs von Red Bull Salzburg. Der 19-jährige Kärntner hatte damit großen Anteil am souveränen Weiterkommen der Bullen im "Nachwuchs-Europacup". Im Winter durfte der Stürmer mit der Bundesliga-Mannschaft mit ins Trainingslager und konnte in Portugal sein Talent unter Beweis stellen. In den Testspielen gegen Bayern München und Midtjylland sammelte er die ersten Minuten in der Kampfmannschaft.
Top-Torjäger fällt lange aus
Auf weitere Tore des Sturmtalents, das im Herbst in der 2. Liga beim FC Liefering vier Tore bejubeln konnte, werden die Jungbullen einige Zeit warten müssen. Verhounig verletzte sich am Mittwoch im K.o.-Spiel gegen Celtic Glasgow und musste nach 58 Minuten ausgewechselt werden. Nach eingehenden Untersuchungen gaben die Liefering-Verantwortlichen am Freitag die Diagnose bekannt: Verhounig zog sich gegen die Schotten einen Sehnenverletzung im Adduktoren-Bereich zu und wird rund zwei Monate ausfallen. Damit wird der Stürmer das Achtelfinale in der Youth League, Anfang März wartet zu Hause Atletico Madrid (4. oder 5. März), und mehrere Partien in der 2. Liga sicher verpassen.
Vertrag noch nicht verlängert
Noch immer ungeklärt ist, ob Verhounig über den Sommer hinaus in Salzburg bleiben wird. Der Vertrag des 19-Jährigen läuft nach dieser Saison aus, Gespräche über eine Verlängerung sollen bereits laufen. Nach den starken Leistungen im Herbst sollen sich aber auch einige Topclubs aus Europa um die Dienste des Jungstürmer bemühen.