Der Salzburger, der zudem in Falun 2015 Bronze geholt hatte, macht kein Hehl daraus, dass ihm als Skiflug-Weltrekordler Flüge auf größeren Schanzen viel mehr Spaß machen. Doch die Seelos-Schanze ist nicht so klein, Sprünge bis 110 m sind möglich. "Vom Timing her ist es ein minimaler Zeitunterschied, aber man hat nicht den gleichen Druck unter den Ski und darauf muss man sich einstellen", weiß ÖSV-Cheftrainer Andreas Felder.
Kraft gab sich denn auch zuversichtlich. "Ich habe mich gut angefreundet mit der Schanze. Es muss alles zusammenpassen, aber ich denke, dass ich meine Sachen beisammen habe und dass ich alles passieren lassen kann", sagte der 25-Jährige nach dem ersten Training.
WM-Debütant Daniel Huber sah den Wechsel in den Hauptort der Titelkämpfe als Neuanfang. "Der erste Druck und die ganz große Anspannung sind durch die Teammedaille weg. Wir sind alle bis in die Haarspitzen motiviert", erklärte der 26-Jährige.
Für die zwei besten Österreicher des Einzelbewerbs gibt es am Samstag (16.00 Uhr) im Mixed-Bewerb eine wohl noch größere Medaillenchance. Cheftrainer Felder legte sich schon vorab auf diesen Aufstellungsmodus fest. Nur wenn ein Kandidat bei guten Sprüngen von den Bedingungen her extrem benachteiligt sei, gebe es einen Trainerentscheid.
Die Abfolge der Bewerbe ist erstmals anders als gewohnt, bei den 52. Titelkämpfen bildet die Normalschanze den Abschluss. Doch das sollte für die Favoriten keine Rolle spielen. Die Geschichte hat gezeigt, dass diejenigen, die sich nach dem ersten Bewerb im "Flow" befinden, auch die ersten Anwärter auf Edelmetall sind. Stefan Kraft ist als Doppel-Weltmeister von Lahti 2017 das beste Beispiel dafür. Team-Silber könnte bei dem siebenfachen WM-Medaillengewinner für die laut Trainer Felder manchmal vermisste Lockerheit gesorgt haben.
Markus Eisenbichler, der Doppel-Weltmeister vom Bergisel, und der Schweizer Killian Peier, der WM-Dritte, haben wohl neuerlich sehr gute Karten. Saison-Dominator Ryoyu Kobayashi hat zumindest Team-Bronze, doch die von Stefan Horngacher trainierten Polen um Kamil Stoch und Dawid Kubacki sowie Alexander Stöckls Norweger stehen unter Druck. Sie haben nach den Erfolgen von 2017 und 2018 noch keine Medaille.