Thomas Kunnappallil

Dr. theol. Thomas Kunnappallil (* 4. April 1975 in Charal im Bundesstaat Kerala, Südindien) ist ein Priester der römisch-katholischen Erzdiözese Salzburg, insbesondere ab September 2025 Pfarrer von Oberndorf bei Salzburg.

Leben

In Indien

Nach der Matura (1990) trat Thomas Kunnappallil in das Priesterseminar^[1] in Kerala ein.

Von 1994 bis 1997 absolvierte er in der südindischen Metropole Bangalore ein Studium der Philosophie, Anglistik und Geschichte und graduierte zum Bachelor of Arts. Ein Praktikum führte ihn von Mai 1997 bis Juni 1998 nach Manipur und Meghalaya in Nordostindien. Von 1998 bis 2001 studierte er katholische Theologie in Shillong, der Hauptstadt des Bundesstaates Meghalaya.^[1] Die Priesterweihe empfing er am 8. Jänner 2002 im heimatlichen Kerala.

Danach ließ er sich in der westbengalischen Stadt Galsi, zuerst als Kaplan und von 2003 bis 2009 als Pfarrer und Schuldirektor einsetzen. Währenddessen absolvierte er ein Masterstudium der Anglistik an der Universität Burdwan.^[1] Nach drei weiteren Jahren als Studienleiter und Prokurator des Priesterseminars in Kerala widmete er sich in Pune am dortigen Goetheinstitut der Erlernung der deutschen Sprache.

In Salzburg

So gewappnet kam Thomas Kunnappallil nach Salzburg und absolvierte von 2013 bis 2018 an der hiesigen Universität das Doktoratsstudium der Katholischen Theologie.

Schon seit September 2013 war er aber zugleich in der Diözesanseelsorge tätig:

Noch als Gastpriester im Priesterseminar betätigte er sich ab September 2013 als Aushilfspriester.
Von September 2014 bis August 2019 war er Pfarrprovisor von Salzburg‑Nonntal.
Am 1. September 2019 übernahm er, wieder als Pfarrprovisor, die Pfarren Faistenau, Hintersee und Ebenau. Mit 31. August 2023 beendete er seinen Dienst in der Pfarre Ebenau.
Ab 1. September 2025 übernimmt er als Pfarrer die Pfarre Oberndorf bei Salzburg.^[2]

Nachdem Kunnappallil am 13. Dezember 2019 die österreichische Staatsbürgerschaft erhalten hatte,^[3] wurde er am 22. Dezember 2019 in die Erzdiözese Salzburg inkardiniert. ^[3]

Kunnappallil setzt sich für die Unterstützung verschiedener Entwicklungsprojekte in Indien ein. Ein großes Anliegen ist es ihm, Kindern aus armen sowie benachteiligten Familien, unabhängig von Hautfarbe, Sprache, Religion oder Geschlecht, den Schulbesuch und eine zukunftsorientierte Ausbildung zu ermöglichen. So rief er im April 2020 den Verein "AUF – Ausbildung und Frieden" mit Sitz in Faistenau ins Leben.^[4]