Nach dem Vorfall kam es laut dem Ermittlungsstand der Polizei zu einer verbalen Auseinandersetzung, bei der der 63-Jährige seinen Hund auf den Mann aufgehetzt haben soll. Anschließend entfernte er sich vom Tatort. Beide Männer verständigten die Polizei. Der Ältere beschuldigte den Obdachlosen eines Fahrraddiebstahls, was sich der Polizei zufolge vor Ort jedoch nicht bestätigte.
Der Tatverdächtige wurde festgenommen. Ein Alkovortest ergab rund 0,5 Promille. In einer ersten Befragung gestand der Mann, das Feuer gelegt zu haben, weil es seiner Aussage nach "ständig Probleme" mit Obdachlosen gebe. Er habe jedoch nicht damit gerechnet, dass sich jemand hinter dem Sichtschutz befinde.