Austin nahm seine Funktion als Verteidigungsminister nun wieder auf. Zwischenzeitlich hatte er seine Amtsgeschäfte an Stellvertreterin Kathleen Hicks übergeben. Auf Anraten der Ärzte wird er von zu Hause aus arbeiten, bevor er im Laufe dieser Woche zum Pentagon zurückkehrt. Es wird erwartet, dass er sich vollständig erholt, sagten seine Ärzte in der Erklärung.
Zu Jahresbeginn war der Spitzenpolitiker in die Kritik geraten, weil er eine Prostatakrebserkrankung und einen Krankenhausaufenthalt infolge von Komplikationen bei einem Eingriff geheim gehalten hatte. Selbst US-Präsident Joe Biden wusste mehrere Tage lang nicht Bescheid, dass sein Minister im Krankenhaus lag - bekräftigte später jedoch, an ihm festhalten zu wollen.