Die neue Saison in der Formel 1 begann am Wochenende in Bahrain so, wie die Meisterschaft im Vorjahr endete: Mit einem souveränen Sieg des amtierenden Weltmeisters Max Verstappen. Der Red-Bull-Pilot brannte am Samstag beim ersten Qualifying des Jahres die schnellste Rundenzeit in den Asphalt auf der Strecke in Sakhir und münzte die Pole Position am Rennsonntag in einen Sieg um. Schwierigkeiten bereitete dem 25-jährigen Niederländer in der ersten Phase des Grand Prix lediglich ein kleines technisches Problem beim Hinunterschalten. Das hielt den Doppelweltmeister aber nicht davon ab, im Schnitt mehr als eine halbe Sekunde schneller als die Piloten der anderen Teams zu fahren. "Ich bin sehr glücklich darüber, dass ich hier das erste Mal gewinnen konnte. Danke an das Team, dass es uns so ein gutes Rennauto zur Verfügung stellt", meinte Verstappen.
Teamkollege Sergio Pérez machte mit dem zweiten Rang den optimalen Saisonstart für den österreichischen Rennstall perfekt.
Dreikampf um den dritten Rang
Während die Bullen an der Spitze des Felds einsam ihre Kreise zogen, kämpften drei Fahrer von drei unterschiedlichen Teams um den letzten Platz auf dem Podium. Am Ende gelang mit Fernando Alonso dem ältesten Fahrer im Feld bei seinem Debüt für Aston Martin der Sprung auf das Podest. Der 41-jährige Spanier, der in der ersten Runde fast von seinem Teamkollegen Lance Stroll abgeschossen wurde, lieferte sich in der zweiten Hälfte des Rennens zunächst einen packenden Zweikampf mit Mercedes-Pilot Lewis Hamilton. Alonso überholte seinen einstigen Erzrivalen schließlich an der schwierigsten Stelle des Kurses und ging wenige Runden danach auch noch an seinem Landsmann Carlos Sainz im Ferrari vorbei. "Ich freue mich sehr über diesen Start. Das Auto ist wirklich sehr gut zu fahren", sagte Alonso, der sein insgesamt 99. Podium in der Königsklasse einfuhr.