Zweifelsohne das bekannteste Kunstwerk über den am Montag im Alter von 70 Jahren verstorbenen Lauda ist Ron Howards Filmbiografie "Rush - Alles für den Sieg" aus 2013.
Oscar-Preisträger Howard ("A Beautiful Mind") widmet sich darin der legendären Rivalität zwischen Lauda und seinem Formel-1-Kollegen James Hunt, wobei der Film weniger durch seine spektakulären Rennszenen in die Filmgeschichte einging, als durch die brillante schauspielerische Leistung von Daniel Brühl.
Der deutsche Kinostar und Frauenschwarm lieferte als Lauda-Wiedergänger eine gänzlich unpeinliche und überraschend authentische Interpretation des Rennfahrers ab. Und so wurde "Rush" auch an den Kinokassen zum veritablen Erfolg, spielte das Werk bei einem Budget von 38 Millionen US-Dollar doch 90 Millionen US-Dollar ein.
Brühl: "Der mutigste Mann, den ich je traf"
Brühl würdigte den von ihm dargestellten Lauda am Dienstag so: "Die Nachricht vom Tode von Niki Lauda hat mich sehr getroffen. Wir sind uns im Rahmen der Dreharbeiten zu Rush sehr nahe gekommen und ich war stolz diesen großartigen Menschen auf der Leinwand verkörpern zu können. Er war der mutigste Mann, den ich je kennengelernt habe, nicht nur als Formel 1-Pilot, sondern auch im Umgang mit den Menschen, immer ehrlich und direkt. Die Wahrheit hat Niki einem immer ins Gesicht gesagt. Ich habe viel von ihm gelernt und ihn zutiefst bewundert. Meine Gedanken sind bei seiner Frau und seiner Familie."
Aber auch Lauda selbst verewigte sich - respektive seine bekannte Diktion - in Hollywood. So synchronisierte der Unternehmer 2006 neben Kollegen wie Mika Häkkinen und Michael Schumacher im Animationsfilm "Cars" den Rennwagen "The King".
Video: Alex Kristan als Niki Lauda
Zugleich feierte Lauda auch eine "Bühnenkarriere", nehmen sich doch die heimischen Kabarettisten gern seiner ikonografischen Figur an: So setzte sich Comedian Alex Kristan mehrfach mit Lauda-Imitationen in Szene, auch Robert Palfrader und Florian Scheuba widmeten sich in ihrem Programm "Flügel" dem prominenten Rennfahrer. Im Rabenhof-Theater feierte 2013 sogar eine von Gerhard Haderer entworfene Lauda-Puppe einen Auftritt im Rahmen des maschek-Programms "Bye-Bye, Österreich!". Auch zahlreiche Karikaturisten arbeiten sich immer wieder an Laudas Konterfei ab.
Als "Dancing Star"-Teilnehmer sah man Lauda zwar nie, ganz egal war ihm das ORF-Format aber offenbar nicht, meldete er sich doch immer wieder mit kontroversen Kommentaren zu Wort: 2011 musste er sich etwa bei Alfons Haider entschuldigen, nachdem er sich nach dessen Ankündigung, beim Wetttanzen mit einem männlichen Partner aufzutreten, über "schwules Tanzen" beschwert hatte.
Wenige Tage nach seiner Kritik hielt Lauda in einem Statement fest: "Ich habe und hatte Zeit meines Lebens keine Vorurteile gegen Homosexuelle." Auch im Jahr darauf gab es einen Lauda-Kommentar zu den "Dancing Stars": Dass dort mit Dolly Buster eine frühere Pornodarstellerin mitwirken sollte, erzürnte Lauda. Er sprach gegenüber Medien vom "Ende" und "Tutti Frutti-Fernsehen".