Die Stimmung passt beim ÖSV vor dem Saisonauftakt. Auch bei Manuel Feller, der da eigentlich gar nicht dabei sein wollte. "Weil der Rücktritt vom Rücktritt gerade im Hype ist", sei er am Sonntag auch dabei, meinte er bei der Saison-Präsentation in Sölden mit einem Schmunzeln.
So einfach war es natürlich auch nicht. Im Training habe er aber sehr wohl gemerkt, dass er mit dem Riesentorlauf noch nicht abgeschlossen habe. Und: den Riesentorlauf müsse er ja trotzdem trainieren, egal, ob er da antreten will oder nicht. Zudem hätten ihn die Trainer bei der Rückkehr bestärkt. "Sie hätten mich ja auch in die Qualifikation gegen vier junge Läufer schicken können, aber so haben sie mir einen Fixplatz gegeben."
Der Start am Sonntag spielt auch für den ÖSV intern eine besondere Rolle: "Wir wollten heuer mit dem Fokus hineingehen, als wäre es ein WM-Rennen", sagte Cheftrainer Marko Pfeifer. Ein Vorgehen, dass seinen Schützlingen durchaus zusagt. "Mit der Einstellung sind wir nicht immer ins Rennen gegangen", meinte auch Marco Schwarz. Der ist nach einer durchwachsenen Comeback-Saison fit und schmerzfrei. "Es kann losgehen."