Angeführt von drei Biathlon-Talenten aus Saalfelden hat Österreichs Mixed-Staffel am ersten Wettkampftag der Nachwuchs-WM in Otepää gleich die erste Medaille geholt. Im Team mit der Tirolerin Lara Wagner liefen Oliver Lienbacher, Fabian Müllauer und Anna Andexer am Freitag in Estland zu Junioren-Bronze. Zuvor hatte sich die Jugend-Staffel (mit dem Kuchler Thomas Marchl und Anna Millinger aus St. Martin/L.) mit Platz neun begnügen müssen.
Auch das Junioren-Team hatte mit den schwierigen und extrem windigen Bedingungen durchaus zu kämpfen. Insgesamt leistete sich das Quartett 15 Nachlader und zwei Strafrunden. Vier zusätzliche Kugeln benötigte Startläufer Lienbacher, der als Siebter an Clubkollege Müllauer übergab. "Ich habe den vollen Fokus auf meine beiden Schießeinlagen gelegt. In der letzten Runde habe ich einfach noch einmal alles herausgeholt", erzählte Lienbacher.
Seine Stärke in der Loipe spielte hingegen Müllauer aus. Obwohl er eine Strafrunde ziehen musste, konnte der Saalfeldner drei Nationen überholen. Als er an Wagner übergab, fehlten nur mehr zwölf Sekunden auf Bronze. Die Tirolerin leistete sich allerdings fünf Fehlschüsse und musste eine Strafrunde drehen. Damit lag es an Anna Andexer, von Platz sechs aus und mit 54 Sekunden Rückstand aufs Stockerl eine Aufholjagd zu starten. "Ich habe ehrlich gesagt nicht mehr mit einer Medaille gerechnet", gestand die Saalfeldnerin. Als ihr nach dem zweiten Schießen nur mehr 25 Sekunden auf Bronze fehlten, blies sie noch einmal zur Attacke und stürmte mit herausragender Laufleistung zu Bronze. "Einfach genial", freute sich Andexer mit ihrem Team. Gold ging an Norwegen, Silber sicherte sich die deutsche Staffel.