Das Tischtennis-Turnier Austria Top 12 steht heuer unter keinem besonders guten Stern. Aus Protest gegen ÖTTV-Präsident Wolfgang Gotschke und Sportdirektor Stefan Fegerl, denen physische Gewalt und Vernachlässigung vorgeworfen werden, verzichten etliche heimische Topspieler auf die Teilnahme an dem Eliteturnier.
Salzburgs Verbandspräsident Walter Windischbauer sieht dem Turnier deshalb mit "einem weinenden, aber auch einem lachenden Auge" entgegen. Für freudige Erwartungen sorgt nämlich die starke Salzburger Beteiligung am Topturnier. Bei den Damen tritt erneut Sophia Pichler an, die im Vorjahr durch einen Sieg über Julia Dür (sie fehlt heuer wie ihr Bruder Alexander, da sie ihre Großeltern in Spanien besuchen) sogar den Einzug ins Halbfinale geschafft hat. Mit 13 Jahren ist sie auch heuer die Jüngste im gesamten Feld. Bei den Herren sind mit den UTTC-Spielern Kento Waltl, Florian Bichler, Simon Acimovic, Simon Sams und dem Kuchler Leo Blersch fünf Salzburger mit dabei. Aufgrund der Auslosung wird einer davon auf jeden Fall ins Viertelfinale einziehen.