Glück kurz vor Schluss
In der Folge waren die Österreicher zwar spielbestimmend, das wichtige zweite Tor konnten sie aber nicht nachlegen. Das wäre in der Nachspielzeit noch fast bestraft worden. Nach einer schnellen Kombination war die ÖFB-Defensive nicht im Bilde, Tural Bayramov schoss das runde Leder aus wenigen Metern aber an die Außenstange. Für den letzten und kuriosen Höhepunkt sorgte Joker Guido Burgstaller. Nur zwölf Minuten nach seiner Einwechslung sah der nachnominierte Rapid-Torjäger innerhalb von wenigen Sekunden zwei Mal die Gelbe Karte und flog vom Platz (94.). Kurze Zeit später war das Duell aber beendet und Österreich konnte die dritte EM-Teilnahme in Serie fixieren.
Bierdusche für Rangnick
"Das Team hat in den vergangenen Wochen und Monaten außergewöhnliche Leistungen gezeigt und hat sich in einer schweren Gruppe durchgesetzt. Ich bin sehr stolz auf meine Jungs", sagte Rangnick, der die Pressekonferenz nach einer Bierdusche von einigen Spieler fluchtartig verließ.
Dass die heimischen Kicker nach der starken Qualifikation mit breiter Brust nach Deutschland reisen werden, machten sie mit ihren "Jubel-Shirts" in Baku deutlich. "Alles machbar beim Nachbar" stand auf den roten Leibchen.
Zuversicht ist groß
Zuversichtlich und voller Vorfreude ist auch Xaver Schlager: "Die 90 Minuten waren sehr schwierig. Das Spiel hätte auch unentschieden ausgehen können, aber wir hatten das Glück des Tüchtigen. Nur die Qualifikation zählt. Wir freuen uns jetzt schon auf die EM."
Über das Turnier in seinem Heimatland wollte der Teamchef am Montag zwar noch nicht zu viele Worte verlieren, Rangnick hat seit seinem Amtsantritt aber schon des Öfteren betont, dass er sich mit Österreich viel zutraut. An guten Tagen und mit allen Führungsspielern an Bord kann das ÖFB-Team jeden Gegner ärgern und vielleicht sogar ein österreichisches Sommermärchen schreiben.
Der Fahrplan zur Euro 2024
241 Tage vor dem Eröffnungsspiel der Fußball-EM am 14. Juni in München steht die Teilnahme des österreichischen Nationalteams fest. Welche Meilensteine folgen auf dem Weg zum Großereignis? David Alaba und Co. bestreiten am 16. November in Estland das abschließende Spiel der Qualifikationsphase, fünf Tage später gastiert Deutschland im Wiener Ernst-Happel-Stadion. Die weiteren Testspielgegner sind von der Auslosung der EM-Gruppenphase abhängig. Diese erfolgt am 2. Dezember in Hamburg. Vor der Auslosung steht fest, wo Österreichs beste Kicker während der Endrunde schlafen werden: Laut SN-Informationen wird der ÖFB im Thüringer 5-Sterne-Hotel Weimarer Land sein Quartier beziehen. Wie lange, wird sich weisen. Das Endspiel findet am 14. Juli in Berlin statt.
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