Alois Kothgasser

Erzbischof Alois Kothgasser

im Stiftshof der Erzabtei St. Peter begrüßte Erzbischof Dr. Alois Kothgasser die Pilgergruppe, die erstmals den Weg von Gaden/Waging am See über Traunstein - Bad Reichenhall nach Salzburg gegangen ist

Bernhard Iglhauser und Bürgermeister Martin Greisberger bei der Übergabe der Ausstellungstafeln "Blutzeugen des Glaubens" und des Buches "Hut ab vor den Bekennern" an Erzbischof Dr. Alois Kothgasser im Herbst 2008.

Dr. Alois Kothgasser (* 29. Mai 1937 in Lichtenegg bei St. Stefan im Rosental, Steiermark) war von 10. Jänner 2003 bis November 2013 Erzbischof von Salzburg.

Leben

Alois Kothgasser besuchte das Gymnasium der "Salesianer Don Boscos" in Unterwaltersdorf (Niederösterreich) und gehört seit 1955 der österreichischen Salesianerprovinz an. Er studierte in Turin an der Päpstlichen Hochschule und, nach der Priesterweihe am 9. Februar 1964, in Rom an der ordenseigenen Hochschule "Pontiticio Ateneo Salesiano". Mit einer Dissertation über die Dogmenentwicklung erwarb er den theologischen Doktorgrad.

Von 1968 bis 1978 wirkte Kothgasser in Rom als Dozent für Dogmatik, an der Hochschule Benediktbeuren in Bayern war er von 1982 bis 1988 Rektor.

Am 10. Oktober 1997 wurde er zum Innsbrucker Diözesanbischof gewählt. 1998 wurde Bischof Dr. Alois Kothgasser zum Honorarprofessor der PTH Benediktbeuern, Bayern, und der Stiftungsfachhochschule für Sozialwesen München ernannt.

Das Salzburger Domkapitel wählte ihn am 23. November 2002 zum Nachfolger von Georg Eder als Erzbischof von Salzburg. Papst Johannes Paul II. bestätigte am 27. November 2002 die Wahl. Am 10. Jänner 2003 trat Alois Kothgasser offiziell sein neues Amt an.

Rund um seinen 70. Geburtstag 2007 erregte Kothgassers Weigerung Aufsehen, das Große Verdienstzeichen des Landes nicht aus der Hand von Landeshauptfrau Gabriele Burgstaller entgegennehmen zu wollen. Als Begründung nannte Kothgasser, dass die Landeshauptfrau sich persönlich für eine Abtreibungsambulanz an den Salzburger Landeskliniken eingesetzt habe. Diese Einrichtung sei für ihn unannehmbar.

Am 18. Juni 2009 gab der Salzburger Erzbischof Dr. Alois Kothgasser zum Hexenprozess gegen Maria Pauer eine Stellungnahme ab, in der er die Verurteilung als "Justizmord" und "entsetzliches Verbrechen" bezeichnete und "Gott und die Menschen um Vergebung für diese Gräueltat" bat ^[1].

Nach seinem 75. Geburtstag reichte Kothgasser beim Papst sein Rücktrittsgesuch und um Entpflichtung von der Verantwortung für die Erzdiözese Salzburg gebeten. Am 4. November 2013 nahm Papst Franziskus dieses Gesuch an und beauftragte ihn gleichzeitig bis zur Wahl des neuen Erzbischofs als Administrator der Erzdiözese zu bleiben. Er durfte in dieser Funktion allerdings keine weitreichenden Entscheidungen mehr treffen (→ Wahl des Salzburger Erzbischofs 2013).

Erzbischofs Alois Kothgasser wurde am Sonntag, den 29. Dezember 2013, um 15:00 Uhr im Salzburger Dom feierlich verabschiedet. Damit einhergehend erfolgte die Amtsübergabe an Erzbischof Franz Lackner, dessen feierliche Amtseinführung am Sonntag, den 12. Jänner 2014, um 14:00 Uhr im Salzburger Dom stattfand.

Aufgaben

In der Bischofskonferenz ist Kothgasser für die Referate Caritas, Priesterseminare und Theologische Fakultäten zuständig. Er ist Mitglied der Glaubenskommission, der Katechetischen Kommission und der Finanzkommission der Österreichischen Bischofskonferenz.

Außerhalb Österreichs ist er Mitglied der "Kongregation für den Gottesdienst" an der römischen Kurie und gehört der Päpstlichen Kommission für die Kulturgüter der Kirche an. Außerdem vertritt er die Österreichische Bischofskonferenz in der Glaubenskommission der Deutschen Bischofskonferenz.

Kothgasser ist kein radikaler Erneuerer. Der Salesianer fühlt sich kirchlichen Traditionen verpflichtet. Er gilt als Mann des Ausgleichs und der Mitte. Zu den Pluspunkten zählt das soziale Engagement, das der Geistliche bisher an den Tag legte. Als einziger österreichischer Bischof unterschrieb er das Sozialstaat-Volksbegehren. Was Kothgasser von seinem Vorgänger Georg Eder unterscheidet, ist auch der unverkrampfte Umgang mit Medien. Ob er nun inmitten von Anti-Transit-Demonstranten auf der Tiroler Brennerautobahn vor TV-Kameras seinen Protest kundtut oder einen Witz im Salzburger Radio-Talk erzählt, der derzeitige Salzburger Bischof wirkt authentisch, ehrlich und menschlich.

O-Ton

Wo Menschen leiden, muss die Kirche ihr Wort erheben - besonders wenn andere schweigen

In einem SN-Interview am 21. März 1998 sagte Alois Kothgasser, er wünsche sich eine entscheidendere Mitsprache der Frauen in der katholischen Kirche. Denn die Frauen bringen eine neue Sensibilität ein, die fehlt: Das Gespür für das Gemeinschaftliche, das Mitmenschliche, das Zueinander und Miteinander, so dass das allzu Rationale mehr in die Beziehungsebene gebracht wird.

Zur Kirchenreform sagte Kothgasser: Wann immer wir als Kirche nicht fä-hig waren, uns von innen zu reformieren, sind wir von außen dazu gedrängt worden, manches neu zu gestalten. Die ganze soziale Bewegung wurde von der Kirche erst aufgegriffen, als sich die Arbeiterbewegung entwickelt hatte.

Zur gesellschaftlichen und gesellschaftspolitischen Aufgabe der katholischen Kirche sagte der Bischof im SN-Interview 1998: Es geht jetzt im Dialog für Österreich um eine grundsätzliche Haltung der Öffnung im Umgang mit den Menschen. Die Kirche muss dort sein, wo die ganz konkrete Not ist. Das wird immer notwendiger, weil die soziale Lage immer schwieriger wird.

Auszeichnungen

Bürgermeister Heinz Schaden überreichte Alois Kothgasser, dem scheidenden Erzbischof, am 16. Dezember 2013 im Marmorsaal des Schlosses Mirabell den Ring der Stadt Salzburg^[2]. Im Anschluss an seine Abschiedsmesse wurde Kothgasser zudem mit dem höchsten Landesorden, dem Großkreuz des Ehrenzeichens des Landes Salzburg, ausgezeichnet^[3].

Bildergalerie

EB Alois Kothgasser auf Pfarrbesuch in Thalgau; Begrüßung der Vereine. Sein guter Kontakt zur Bevölkerung zeigt sich auch in dieser Aufnahme.
Erzbischof Alois Kothgasser bei einer Predigt in Thalgau
Ehrensalut für Erzbischof Alois Kothgasser in Thalgau im Mai 2010
Erzbischof Alois Kothgasser bei der Festpredigt beim 200jähr. Dekanatsjubiläum in Thalgau